“大量卫星因燃料耗尽废弃在轨道上，如果能对其维护升级，将催生一个新产业。”全国人大代表、军委装备发展部副部长张育林7日接受采访时透露，我国2020年前后建成的空间站将具备维护在轨卫星等其他航天器功能。
张育林介绍，按照计划，中国在建造空间站的同时，将发一个单独的“光学舱”，在功能上类似“哈勃”太空望远镜，但视场是哈勃的300倍。光学舱将与空间站保持一定距离进行共轨飞行，需要补加推进剂或维护升级时，与空间站交会对接，由航天员操作。“光学舱”在轨10年间，将以不低于“哈勃”望远镜的精度，拍摄到40%左右的宇宙空间。张育林认为，利用这些数据，我国科学家有望在宇宙起源、发展、进化等世界前沿科学领域取得突破。
张育林说，中国空间站这个独特的功能设计，将使在轨航天器维修升级成为可能。特别是大量游荡在太空的废弃卫星，价值动辄数十亿元，如果能够“起死回生”，将创造难以估量的价值。